Nunca imaginei que sentiria isso nas próximas idas. Bom, a apenas alguns dias, estava eu no hoje moderno aeroporto da Cidade do Panamá esperando minha conexão para La Habana.

Minha viajem tinhas dois objetivos claros. O primeiro, explorar as melhores tabacarias de Havana e fazer uma avaliação o menos subjetiva possível da experiência.* Desde já aviso que minha avaliação não é nem um pouco objetiva. Fumar puros cubanos em Havana é uma experiência transcendental. Podemos, de uma maneira matemática, ou muito lógica avaliar as condições que cada tabacaria oferece, mas quando somamos a experiência de fumar um charuto, os numeros desaparecem com a fumaça, mas vamos lá…

Quando se faz uma conexão via Panamá, o horário de pouso do vôo é sempre perto da meia noite. A essa hora, nem o bar do hotel lhe oferecerá charutos a venda. Por isso, sempre que vou a Havana, levo um charuto comigo. Deixo para acendê-lo no carrossel de bagagem, logo depois da imigração. Sim, é permitido, não oficialmente, fumar no aeroporto.

Minha primeira visita é sempre a Real Fabrica de Tabacos Partagas. Sempre via a fotografia da placa da fabrica em livros e revistas sobre charutos. Lembro-me da primeira vez que a vi e realmente me assustei com seu tamanho dela. É quase um carro de médio porte.

A Partagas é uma fabrica modelo. Todos os padrões centenários de produção são mantidos a risca. Muito do que se vê nessa fabrica é um tanto cenográfico. Não que as outras fabricas sejam mais modernas mas os processos de produção são ligeiramente diferentes. A galera (sala de enroladores de charutos) é gigante. Um mar de torcedores (aqui no Brasil chamados de charuteiros e capoteiros) produzindo charutos lendários. Na entrada da fabrica esta uma das melhores tabacarias de todo o pais e do mundo. A Casa del Habano Partagas é a campeã de vendas em Havana. A quantidade de turistas que passam por lá diariamente é absolutamente monstruosa. Alem da loja, muito elegante, do bar onde se pode tomar um mojito perfeito, essa loja tem a melhor sala VIP. Não sei bem qual é o critério de quem é VIP mas sempre que estou lá acabo fumando dentro da sala. A maior vantagem de se estar nesta sala é que quando você for escolher as caixas de charutos que você vai comprar, escolhe diretamente do estoque da loja, que convenientemente é dentro da sala VIP, num humidor walk-in que acompanha toda a extensão da sala. Aqui no Brasil, quando você pretende comprar uma caixa de um determinado charuto, é raro ter mais do que 2 ou 3 caixas da mesma bitola para escolher. Em Havana é diferente. Você escolhe a sua caixa entre dezenas, algumas bitolas, centenas.

Meus amigos se juntaram a mim e Don Robaina e ficamos todos balançando nas cadeiras e fumando charutos mais que perfeitos enquanto discutíamos futebol e capas.

Aproveitando que estávamos em Vuelta Abajo, pedi para nosso motorista que nos levássemos a Viñales para vermos uma região de uma topografia paradisíaca. Quando você chega a Viñales, por cima do vale, pode fazer uma parada e apreciar a vista do alto. As formações rochosas que aparecem nas fotografias não são de rochas sedimentarias mas sim de calcário e principalmente vulcânica. Por isso são porosas e cheias de fissuras. Assim, as arvores crescem sobre elas e formas uma vegetação fechada como a mata atlântica. Lá você também pode fazer uma visita a uma gruta onde parte você percorre a pé e outra parte num barquinho. (Toda a informação sobre as formações rochosas e de solo me foram fornecidas pelo motorista e não sei se ele tem qualificação técnica para fazer tais afirmações.) Em Viñales, aproveite para comer no Cueva del Cimaron. Comida típica da região.

No dia seguinte em Havana, minha ultima visita foi a Casa del Habano 5 y 16 (na esquina da Quinta avenida com a Rua Dezesseis). Alexis, o gerente da loja foi muito simpático a nos receber. Meus companheiros de viagem tinham um demonstração para fazer lá. Uma troca de cultura no processo de produção de charutos. As técnicas cubanas e baianas foram apresentadas e debatidas.

Esta tabacaria tem, alem da grande seleção de charutos, ambiente agradável e do bar, um restaurante que serve comida típica Cubana. Em minha opinião esse é o melhor restaurante de Havana. Para ser honesto, em Havana não me preocupo muito com gastronomia. Sei que lá existe uma defasagem de bons restaurantes e por isso não me esforço. No entanto, neste restaurante você pode comer uma lagosta muito bem preparada ou uma paella a cubana, também muito boa. Não deixe de provar os bolinhos fritos de malanga. É uma raiz, parecida com a nossa mandioca em textura, que depois de ralada e misturada com ovo, farinha e temperos e fritas como quenelles. Alem do sabor muito gostoso, tem uma textura deliciosa, crocante por fora e cremosa por dentro. Depois do almoço, voltamos para fumar mais alguns charutos na tabacaria. Um partagas conosseur #1 e um H. Upmann #2.

Assim encerrei a minha viagem a La Habana. Já com saudades, na manhã seguinte voltei para este mundo mais rápido e mais real, em que vivemos. Afinal, quando em Havana, você esquece do mundo, quase uma viagem no tempo.

*Depois de ler todo o texto, minha segunda missão deve ter ficado relativamente clara.